조민수는 1986년 KBS 특채 탤런트로 데뷔했습니다. 여성 배우들에게 청순함을 기본값으로 여기던 당시에 서구적인 외모의 조민수는 특별한 매력으로 다가왔죠. 조민수는 데뷔와 함께 각종 화장품 CF 모델로 발탁됩니다.
황놀부집 둘째 며느리는 화장품 CF 모델이 될 수 없습니다.
그런데 하필 신인시절 캐스팅된 드라마가 ‘대추나무 사랑 걸렸네’였습니다. 시골을 배경으로 하는 드라마인데, 황놀부집 둘째 며느리 ‘최묘순’ 역할이었지요.
화장품 회사로서는 뒷목을 잡을 일이었습니다. 제품이 원하는 세련된 이미지와는 정반대였지요. 그래서 혹시 작품에서 하차해 달라고 요청해 왔죠.
그러나 방송국 PD가 절대권력이었던 시절, 감히 말도 꺼낼 수가 없었지요. 말을 꺼내는 것만으로 방송국 출연정지를 당해도 이상할 게 없었습니다. 지금처럼 매니지먼트 사업이 체계적이지 않았던 시절이었지요.
세월이 완성한 독보적인 매력
그렇게 신인시절을 장수드라마 ‘대추나무 사랑 걸렸네’에서 8년 동안 최묘순으로 살아갔는데요. 그러는 사이 의류, 화장품 등의 CF 제안은 좀처럼 들어오지 않았습니다.
그러거나 말거나 꾸준히 연기에 집중한 결과 조민수는 독보적인 캐릭터를 완성합니다. 시간이 완성한 그녀의 연기 아우라는 ‘방법’, ‘마녀’ 등에서 대체불가한 캐릭터들로 완성되지요.
오히려 50대 전후에 각종 패션지의 러브콜을 받게 됩니다. 밀도가 다른 그녀의 화보에 팬들과 업계는 찬사를 보냈습니다.
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