1990년대 후반, 배두나·김민희·공효진 등과 함께 하이틴 잡지를 종횡무진 누비며 또래 소녀들의 워너비 스타로 떠오른 신민아. 그 시작이 어땠는지 알면 더 놀랍다.
1998년, 본명 ‘양민아’로 패션 잡지 ‘키키’ 1기 전속모델에 데뷔한 신민아는 당시 이미 168cm의 훤칠한 키를 자랑하던 중학교 2학년생이었다. 근데 이 데뷔 경위가 좀 특별하다.
오디션 지원서는 친구가 장난으로 대신 써냈고, 얼떨결에 오디션장을 찾게 된 신민아는 개인기를 갈고닦아 온 다른 참가자들 사이에서 숫기가 없어도 너무 없어서, 간신히 자기 이름 석 자만 말하고 내려왔다고 한다. 그런데 결과는? 대상.
본인도, 친구도, 아마 심사위원들 외에는 아무도 예상 못 한 결과였을 것이다. 이름 하나로 대상을 타버리는 미모란 이런 것.
‘키키’ 전속 계약이 끝난 후에도 신민아는 각종 잡지 표지를 도배하며 꾸준히 10대 소녀들의 마음에 불을 질렀다. 이후 가수 이승환과 조성모의 뮤직비디오에 잇따라 출연하며 자연스럽게 연기에도 발을 들였고, 드라마와 영화로 활동 반경을 넓히며 배우로서의 입지를 단단히 다졌다. ‘이 죽일 놈의 사랑’, ‘마왕’, ‘내 여자친구는 구미호’를 거치며 보여준 성장은 꽤 인상적이었다.
그 매력에 눈 뜬 건 팬들만이 아니었다. 고현정은 “가장 눈에 띄는 미녀 후배”로 신민아를 꼽았고, 황신혜는 10년 넘게 꾸준히 신민아를 “가장 예쁜 후배”로 지목해왔다. 임슬옹·카이·최우식·차은우 등 수많은 남자 연예인들도 이상형으로 신민아를 언급했다.
신민아는 최근 디즈니 플러스의 ‘재혼황후’ 출연을 확정했다.
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